Cristiano Ronaldo n’a pas caché sa frustration mardi soir lors de la rencontre entre Al Ettifaq et Al Nassr. Titulaire au coup d’envoi, l’attaquant portugais a pourtant quitté le terrain dès la mi-temps, alors que son équipe était menée 2-0 et venait de perdre son gardien Bento, expulsé après seulement douze minutes de jeu.
Une décision forte de la part d’Ange Postecoglou, qui a visiblement irrité le capitaine portugais. Malgré cette sortie prématurée, Al Nassr a finalement réussi à renverser complètement la situation pour s’imposer 3-2 au terme d’une seconde période spectaculaire.
Postecoglou assume le remplacement de Ronaldo
Après la rencontre, Ange Postecoglou a été interrogé sur son choix de se passer de Cristiano Ronaldo en seconde période. L’entraîneur australien a expliqué qu’il souhaitait apporter davantage de fraîcheur et modifier son approche après l’expulsion de Bento. «Lorsque j’ai effectué les changements, notamment en remplaçant Cristiano Ronaldo, je pensais que les joueurs qui entraient en jeu pouvaient avoir un impact», a expliqué le technicien en conférence de presse. Postecoglou a également insisté sur l’état d’esprit affiché par les joueurs entrés en cours de rencontre. «Je suis venu ici pour aider les joueurs et, comme je l’ai dit, je suis fier d’eux car tous les remplaçants ont apporté une contribution positive», a-t-il ajouté.
«Cristiano Ronaldo n’a pas joué depuis longtemps»
L’ancien entraîneur de Tottenham a néanmoins tenu à rendre hommage à la prestation de Ronaldo durant les 45 premières minutes. Selon lui, la décision de le remplacer ne constituait pas une sanction à l’encontre du Portugais, mais répondait surtout aux circonstances particulières de la rencontre. «Je suis là pour aider l’équipe avec ce que je vois, et tout le monde sait que Cristiano Ronaldo n’a pas joué depuis longtemps. Il a réalisé une performance exceptionnelle en première mi-temps, et nous avons opté pour une approche différente», a déclaré Postecoglou. Le contexte avait effectivement complètement changé après l’expulsion de Bento. Réduits à dix et menés de deux buts, les joueurs d’Al Nassr devaient trouver une nouvelle organisation pour tenter de revenir dans la partie.
João Félix et Mané renversent Al Ettifaq
Et le pari de Postecoglou a finalement porté ses fruits. Sans Cristiano Ronaldo sur la pelouse, Al Nassr a réalisé une remontée spectaculaire en seconde période. João Félix et Sadio Mané ont été les grands artisans de ce retournement de situation. L’international portugais a délivré deux passes décisives, tandis que le Sénégalais a inscrit deux buts. Al Nassr a marqué à trois reprises en seulement seize minutes pour revenir à hauteur de son adversaire, avant de prendre définitivement l’avantage à la 90e minute. Une remontée qui a permis au club de Riyad de repartir avec les trois points malgré un début de match catastrophique.
Ronaldo quitte le terrain frustré, mais Al Nassr gagne
La réaction de Cristiano Ronaldo au moment de son remplacement n’est donc pas passée inaperçue. Le Portugais, visiblement furieux de devoir céder sa place, a assisté depuis le banc à la spectaculaire remontée de ses partenaires. Ironie du sort, son départ a finalement coïncidé avec le réveil d’Al Nassr. João Félix et Sadio Mané ont parfaitement exploité les espaces et permis à leur équipe de réaliser l’une des remontées les plus impressionnantes de ce début de saison.
