Le 9 juillet 2006 reste une date particulière dans l’histoire de l’équipe de France. Ce soir-là, les Bleus disputaient la finale de la Coupe du monde face à l’Italie, à Berlin, avec Zinedine Zidane pour dernier capitaine. Alors que le match semblait pouvoir basculer en faveur des Français, le numéro 10 tricolore avait été expulsé après son célèbre coup de tête sur Marco Materazzi.
Près de vingt ans plus tard, cet épisode continue de susciter des regrets chez plusieurs anciens coéquipiers de Zidane. Parmi eux, Fabien Barthez, qui a récemment rejoint le staff du nouveau sélectionneur des Bleus en tant qu’entraîneur des gardiens. Le champion du monde 1998 estime qu’il aurait dû davantage aider son coéquipier ce soir-là.
Barthez : «Moi pas du tout. Au contraire, moi je m’en veux»
Zidane et Barthez ont partagé les plus grands moments de l’histoire récente des Bleus. Ensemble, ils ont remporté la Coupe du monde 1998 puis l’Euro 2000. Ils ont également connu des désillusions, notamment l’élimination au premier tour du Mondial 2002 et la défaite contre l’Italie en finale de la Coupe du monde 2006. À l’occasion d’un documentaire de L’Équipe Enquête consacré à Zidane en 2022, Barthez était revenu avec beaucoup d’émotion sur cette finale. L’ancien gardien de l’OM expliquait alors qu’il ne reprochait absolument rien à son capitaine.
«Est-ce qu’on lui en veut ? Moi pas du tout. Au contraire, moi je m’en veux. De ne pas l’avoir sorti du trou. C’était à nous de le sortir du trou. Une fois qu’il a pris ce rouge, c’était à nous de remporter… C’est là où je m’en veux. C’est un truc que je n’ai pas digéré, 15 ans après. Plus que d’aller gagner un deuxième titre personnel, c’était de le gagner avec lui», avait-il déclaré. L’ancien international français avait même livré une réponse particulièrement sèche lorsqu’on lui avait suggéré que lui en vouloir pouvait être une réaction humaine. «Si t’es un gros connard, c’est humain», avait-il lâché.
Lizarazu aussi regrette son absence
Fabien Barthez n’est pas le seul champion du monde 1998 à avoir imaginé un autre scénario. Bixente Lizarazu, autre proche de Zidane, avait également reconnu qu’il aurait aimé être présent sur la pelouse lors de cette finale. L’ancien latéral gauche avait quitté la sélection française deux ans avant le Mondial 2006. Il n’avait donc pas participé à la compétition, mais estimait qu’il aurait peut-être été capable de calmer Zidane dans ce moment de tension extrême.
«Il était dans un état émotionnel extrême, parce que c’était son dernier match, parce que c’était sa dernière compétition, parce qu’après ça il allait arrêter le foot. Je pense qu’il y a plein de choses qui se sont bouleversées dans sa tête, plus le fait d’être agressé verbalement par son adversaire. J’aurais aimé être sur le terrain pour que ça n’arrive pas. Je pense que certains de ses partenaires auraient aimé être sur le terrain pour l’aider à mieux gérer cette situation. Ça ne change rien à sa légende, mais j’aurais aimé être là pour l’aider», avait expliqué Lizarazu dans Téléfoot en 2022.
Zidane : «Bixente, c’est le seul qui aurait pu me contenir»
Interrogé sur les propos de Lizarazu, Zidane avait reconnu que la présence de son ancien coéquipier aurait peut-être permis d’éviter le fameux coup de tête. «Oui, je pense que Bixente, c’est le seul qui aurait pu me contenir», avait validé Zidane au micro de TF1. L’ancien numéro 10 avait également reconnu qu’il n’était pas fier de son geste, tout en considérant qu’il faisait désormais partie de son parcours. «Et oui, il aurait été important ce soir-là s’il avait été mis à côté. De toute façon, on ne peut pas refaire le passé. Je ne suis pas fier de ce que j’ai fait, mais ça fait partie de mon parcours. Je dirais que, même dans la vie d’une personne, on ne fait pas tout parfaitement. C’est vrai que j’ai vécu des moments où ça a été compliqué, ça en fait partie, mais il y en a d’autres qui sont plus joyeux. Mais j’aurais aimé que Bixente à ce moment-là soit à mes côtés, oui», avait-il confié.
