En avril 2021, Kylian Mbappé se trouvait à un tournant de sa carrière. Alors sous contrat avec le PSG jusqu’en juin 2022, l’attaquant français devait choisir entre prolonger son aventure à Paris ou rejoindre le Real Madrid, le club dont il rêvait depuis son enfance. Dans un contexte particulièrement tendu, le futur capitaine des Bleus avait alors répondu à ses détracteurs. Une sortie qui avait rapidement suscité la réaction de Zinédine Zidane, alors entraîneur du Real Madrid.
Arrivé au PSG à l’été 2017 après son explosion sous le maillot de l’AS Monaco, Kylian Mbappé s’était rapidement imposé comme l’une des grandes stars du football français. Mais au printemps 2021, son avenir dans la capitale était loin d’être assuré. Le champion du monde 2018 était notamment courtisé par le Real Madrid et devait composer avec de nombreuses critiques concernant ses performances et son hésitation à prolonger son contrat.
«Ça fatigue», Mbappé répond à ses détracteurs
Interrogé par RTL et M6 en avril 2021, Kylian Mbappé avait clairement fait comprendre que les critiques commençaient à peser sur lui. «Prolonger au PSG ou partir ? Quand j’aurai pris ma décision, je viendrai en parler. Les critiques ? Ça fatigue, surtout quand tu joues dans un club de ton pays, que tu donnes tout pour ton équipe nationale, au bout d’un moment ça fatigue (…) C’est différent pour les joueurs qui jouent à l’étranger et qui reviennent ici seulement pour l’équipe nationale. Moi je suis là tout le temps, donc ça parle beaucoup plus», avait expliqué l’attaquant français. Mbappé reconnaissait alors que son exposition en France pouvait rendre son quotidien plus compliqué. «C’est un contexte différent, mais je le savais en signant à Paris. Bien sûr que ça joue. Mais il n’y a pas que ça. Le plus important c’est de se sentir bien où on est et de prendre du plaisir tous les jours au quotidien», avait-il ajouté. À cette époque, le Français n’avait toujours pas tranché entre une prolongation au PSG et un départ vers le Real Madrid.
Zidane prend la défense de Mbappé
Quelques jours plus tard, Zinédine Zidane avait été interrogé sur les propos de son compatriote. À la tête du Real Madrid pour son deuxième passage sur le banc madrilène, le Ballon d’Or 1998 avait livré une réponse particulièrement claire. «Le football, ça a toujours été comme ça. Plus vous êtes fort, plus vous êtes critiqué. Cela fait partie du contexte normal, logique», avait expliqué Zidane. L’ancien numéro 10 des Bleus estimait que Mbappé devait simplement apprendre à vivre avec cette pression. «Que ce soit pour Kylian ou tous les autres joueurs, ils le savent. Même s’il a eu une réaction, ils savent que ce sera toujours comme ça. Il y aura toujours des critiques quand il sera moins bon. Puis il y aura des choses magnifiques sur lui quand il sera bon. Cela ne changera jamais», avait poursuivi le technicien français. Et Zidane connaissait particulièrement bien cette réalité, lui qui avait vécu une immense pression durant sa propre carrière. «On parle de tous les joueurs en général. Mais c’est vrai qu’ici, au Real Madrid, on est bien placé pour ça», avait-il conclu.
Mbappé finit par rejoindre le Real Madrid
Alors que son contrat devait initialement prendre fin le 30 juin 2022, l’attaquant français avait finalement signé une prolongation avec le club parisien. Mais cette nouvelle collaboration n’allait durer que deux saisons supplémentaires. Mbappé refusait ensuite d’activer l’option permettant de prolonger son contrat jusqu’en 2024. Après plusieurs mois de tensions autour de son avenir, il quittait finalement le PSG à l’été 2024 pour rejoindre le Real Madrid, libre de tout contrat. De son côté, Zinédine Zidane avait quitté le Real Madrid quelques semaines après cette prise de parole, à l’issue de la saison 2020-2021. Après plusieurs années loin des bancs, il a finalement accepté de reprendre du service en devenant sélectionneur de l’équipe de France.
